Kampf um die Wahrheit

1892 — Memphis. Es ist früher Abend, als sich ein wütender Mob aus weißen Männern in Bewegung setzt. Ihr Ziel: Die Redaktion der Zeitung Free Speech and Headlight. Dort arbeitet die 29-jährige Journalistin Ida B. Wells. Wegen ihrer mutigen Berichterstattung über Lynchmorde an Schwarzen wurde ihr großer Widerstand aus Teilen der weißen Bevölkerung entgegengebracht. Morddrohungen, Hassparolen und Verwüstung — Von den Büros der Journalist*innen sind nur noch Schutt und Trümmer übrig.

Die Bedeutung der Pressefreiheit

Szenen wie diese sind hierzulande unvorstellbar. Die Presse- und Meinungsfreiheit ist mittlerweile in vielen Staaten per Gesetz geschützt. So ist sie in Deutschland durch Artikel 5 im Grundgesetz verankert. Der Weg dahin war lang und schwer. Weltweit brauchte es mutige Kämpfer*innen die sich für eine freie und wahrheitsgetreue Presse einsetzten. Und sie braucht es auch heute noch.
 

Ida Wells machte es sich zum Ziel, die Wahrheit aufzudecken. Sie prangerte die rassistische Gewalt und auch die Diskriminierung der Frauen an. „Um das Ungerechte richtig zu stellen, muss man es mit der Wahrheit beleuchten.” Nach dem Angriff auf ihre Zeitung verließ sie Memphis endgültig und kämpfte ihr Leben lang für Gerechtigkeit. Im Zuge dessen schloss sie sich der Suffragetten-Bewegung an. 

1913 — Washington. Zielstrebig marschieren hunderte Verbände weißer Frauen über die Pennsylvania Avenue. Tausende Schaulustige stehen am Straßenrand und schauen sich das Spektakel an. Insgesamt eine Viertel Millionen Menschen. Parolen und Pappschilder untermauern die Rufe nach Freiheit und Gleichberechtigung. Die National American Woman Suffrage Association führt den Protest an. Auch Ida ist mit ihrer Delegation von Illinois nach Washington gefahren. Sie steht am Rand des Zuges: Es hieße, schwarze Frauen müssen am Ende laufen — getrennt von den Weißen. Doch davon lässt sie sich nicht einschüchtern. Gemeinsam mit zwei weiteren Suffragetten schließt sie sich den weißen Mitkämpferinnen aus ihrem Bundesstaat an und sorgt für verwunderte Blicke. Das Bild von ihr inmitten der weißen Suffragetten kursiert kurz darauf in den Medien.

In ihrem Kampf für mehr Rechte von Frauen und Schwarzen, wurde Ida zu einer nahmhaften Größe. Neben Vertretern aus Politik, Kirche und Wirtschaft vernetzte sie sich mit zahlreichen Journalist*innen und Aktivist*innen. Als Vorstand des Alpha Suffrage Club wurde sie zu Veranstaltungen der verschiedensten Bürgerrechtsorganisationen in den USA und Großbritannien geladen und vergrößerte so stetig ihr Netzwerk. Das journalistische Tätigkeiten mit Aktivismus einhergingen war dabei keineswegs die Ausnahme (siehe Grafik 1).
Ihr Netzwerk zu Journalist*innen zeigt zudem, dass über die Hälfte ihrere Redakteurs-Kolleg*innen sich aktivstisch engagierten. Von den Frauen sogar jede Einzelne (siehe Grafik 2). Um ihre Ziele zu erreichen brauchten sie den Journalismus. Doch geht das in dieser Form auch heutzutage noch?

Journalismus und Aktivismus

Objektiv und neutral — so sollte Journalismus sein. Er sollte gesellschaftlich Relevantes thematisieren, dabei aber keine Wertung enthalten. Nah am Geschehen berichten, sich aber nicht auf eine Seite schlagen. Heutzutage haben alle Menschen die Möglichkeit ihre eigene Meinung zu verbreiten. Längst sind die etablierten Medien nicht mehr die einzigen Meinungsführer der Gesellschaft. Facebook, Twitter und Instagram nehmen enormen Einfluss. Aktivist*innen sind nicht mehr von der Berichterstattung der Presse abhängig.

Aktivismus und objektiver Journalismus? Das lässt sich heute nur schwer vereinen. Journalismus liefert Informationen und trägt zur öffentlichen Meinungsbildung bei. Aktivismus hingegen nutzt Informationen, um eine politische Agenda zu verbreiten. Das Eine bedingt das Andere. Oder wie Ida Wells es sagt: „Die Leute brauchen Wissen, bevor sie handeln können und es gibt keinen vergleichbaren Lehrer wie die Presse.”

Es bedarf mutiger Menschen mit dem Willen die Wahrheit über Misstände zu verbreiten. Und es bedarf der nötigen Handlung diese zu beheben. So sah es auch die Bürgerrechtlerin Ida Barnett Wells. Bei der Pulitzer-Preis-Verleihung letztes Jahr brachte es ihre Ur-Enkelin auf den Punkt:
„The only thing she really had was the truth.“